在古代，人们对于养生有着独特的理解和实践。“睡子午觉，练卯酉功”便是其中之一。这一养生理念，源于中国古代的十二地支，与人体十二经脉的运行密切相关。下面，让我们一起来揭开这一神秘养生之道的面纱。
子午诀，这一充满神秘色彩的道家手印，其名称与中国古代的十二地支有着千丝万缕的联系。十二地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，不仅用于纪年纪时，还蕴含着丰富的养生智慧。
练习睡卧功，可以养肾气、生阳气，激发人体生命潜能，提高身体免疫力，起到防病强身、延年益寿的效果。“睡卧功”的核心在于睡，以睡做功，以功为睡，它充分利用了每个人都必须睡眠休息的生理需求。
人体十二经脉的运行与一天十二个时辰相对应，在特定时辰打坐，能够特别调养某些经脉和脏腑。他开始将这套方法与医术相结合，发现许多病人在服药的同时配合打坐，疗效往往事半功倍。
子午流注理论的起源可以追溯到两千多年前的《黄帝内经》，在《灵枢・经脉》篇、《营气》篇，以及《难经・一难》《二十三难》中都有相关记载。当时的医家通过对人体生理现象的长期观察和研究，出了这一养生方法。
养生缮性，其方存于卷者甚众。其或幽微秘密，疑未悟之心。至于澄神内观，游玄采真，故非小智所及。常思所寻设能及之，而志不能守之，事不从心，术即不验。诚由前之误交切而难遣，摄卫之道赊远而易违，是以混然同域，绝而不思者也。
古人讲，睡子午觉，炼卯酉功。从某种程度上来讲，就是顺应四时及利用自然规律修行。练功讲求天时、地利、人和，顺应天时则事半功倍。我们知道，自然界中的万物生长，都离不开天时、地利、人和的相互作用。
古代的讲究，是“睡子午觉，练卯酉功”，也就是子时和午时保证睡眠，卯时和酉时练功，比如站桩、打坐等。古代将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。
睡子午觉，练卯酉功，这一养生之道，既顺应了自然规律，又注重了人体生理特点。在现代社会，我们仍可以借鉴这一理念，调整作息时间，注重养生，以获得更健康、更幸福的生活。