吴敬梓：儒林外史之魂
吴敬梓，字敏轩，号粒民，晚号“文木老人”、秦淮寓客，是我国清代著名的小说家，其代表作《儒林外史》被誉为中国古代讽刺文学的典范。
吴敬梓出身于一个世代书香的名门望族。在清初，全椒吴氏曾经显赫一时，家门前鼎盛。到了雍正、乾隆时期，家族却逐渐衰落。正是这样的家世变迁，为吴敬梓的创作提供了丰富的素材。
《儒林外史》是吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前。这部作品最初以抄本形式流传，后来在嘉庆八年（1803年）首次刻印。小说不仅在我国文学史上具有重要地位，而且在国际汉学界也产生了深远影响，被翻译成多种文字。
《儒林外史》以其独特的讽刺手法，对封建末世和科举制度下的封建文人群像进行了深刻的描绘。吴敬梓以其犀利的笔触，揭示了科举制度、礼教和腐败事态的种种弊端，使这部作品成为我国文学史上批判现实主义的杰出代表作。
吴敬梓早年生活豪纵，后因家业衰落，移居江宁。乾隆初年，他被荐举为博学鸿词，但因病托辞未赴。晚年的吴敬梓穷困潦倒，最终以病逝告终。
《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说的发展，而且对现代讽刺文学产生了深远影响。这部作品以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为了我国文学宝库中的瑰宝。
吴敬梓是我国古代文学史上一位杰出的小说家，他的《儒林外史》以其独特的艺术成就，为我们揭示了封建社会的种种弊端，为我们留下了宝贵的精神财富。